La norma UNI EN ISO 9001 fa parte di norme volontarie, riconosciute a livello internazionale, che devono essere emanate ed approvate da appositi organismi. Nello specifico:

• l’UNI ed il SINCERT in Italia
• il CEN in Europa (con le norme EN)
• l’ISO nel mondo.

L’ UNI (Ente Nazionale di Unificazione) è un’associazione nazionale privata senza scopo di lucro, i cui soci sono imprese, associazioni, liberi professionisti, istituti scientifici, pubblica amministrazione. Essa svolge attività normativa in tutti i settori. L’UNI partecipa, in rappresentanza dell’Italia, all’attività normativa degli organismi sovranazionali di normazione: l’ ISO e il CEN.
Le norme elaborate dal CEN (European Commitee for Standardization) chiamate EN, hanno l’obiettivo di uniformare la normativa tecnica in tutta Europa.  
“L’ISO (International Organization for Standardization) è un’associazione mondiale di organismi nazionali di normazione. L'elaborazione delle norme internazionali è effettuata dai suoi comitati tecnici. Ogni organismo nazionale di normazione interessato ad un argomento, per il quale è stato insediato un comitato tecnico, ha diritto di essere rappresentato in tale comitato. Partecipano ai lavori anche le organizzazioni internazionali di estrazione governativa o non, che intrattengono rapporti con l'ISO.
I progetti di norma internazionali elaborati dai comitati tecnici vengono fatti circolare agli organismi nazionali di normazione per essere votati. La pubblicazione come norma internazionale richiede l'approvazione di almeno il 75% degli organismi nazionali di normazione che esprimono il loro voto."
(dalla NOTA contenuta nella premessa alla Norma UNI EN ISO 9001:2015).  
Un’organizzazione decide di certificarsi e quindi adottare volontariamente la ISO 9001 per attestare che il proprio sistema organizzativo risponde ai requisiti di un sistema di gestione per la qualità. La citata norma, infatti,  monitora i processi di un’organizzazione affinché siano indirizzati al miglioramento della efficacia e dell'efficienza e alla soddisfazione del cliente, nel caso specifico di un Ente pubblico quale il Comune, alla soddisfazione del cittadino.
Il controllo dell’idonea applicazione della norma è effettuato da enti terzi, privati, chiamati organismi di certificazione, autorizzati ad operare in questo ambito.    
Il Comune di Mantova è certificato dal 2004 secondo la norma UNI EN ISO 9001:2015 "Sistemi di gestione per la qualità. -Requisiti-".